高齢者の「心臓」の症状

高齢者の疾患のその３です。
今回は「心臓」に関するお話です


どくっ　どくっ　と脈を打って、体中に血液を送っている心臓。
心臓がないと、細胞という細胞に栄養がいきわたらなくない、人間はすぐに死んでしまいます。

そんな心臓も、細胞の塊です。
血液が流れてこないと、脈をうつことができません。

「冠動脈」と呼ばれる動脈があります。
心臓を動かしている筋肉へ、栄養や酸素を送っている動脈のことです。

冠動脈が、狭くなる・詰まったりした場合には「心筋が弱る」「壊死してしまう」という疾患がおきます。この病気は「虚血性疾患」といわれます。

心臓が死亡原因である心臓死のうち、実に半数が「虚血性疾患」です。

「虚血性疾患」の原因の多くは動脈硬化。動脈硬化には、次の要因が関連していて、これらの要因のことを冠危険因子と呼んでいます。

　加齢
　高血圧
　糖尿病
　喫煙
　低HDLコレステロール血症
　高LDLコレステロール血症


虚血性疾患のうち、冠動脈が狭くなったものを「狭心症」。
逆に、冠動脈が詰まったものを「心筋梗塞」と呼びます。

狭心症の症状は、運動時や食後などに胸の中心部が締め付けられるような圧迫感を覚えるのが特徴です。安静にしていると10分程度でおさまりますが、このような症状が頻繁おこる場合は、循環器の専門医を受信してください。

心筋梗塞は、急性心筋梗塞と、昔の心筋梗塞が安定した状態となっている陳旧性心筋梗塞とがあります。胸の圧迫感を狭心症よりも強く感じる方が、多く見られます。また、圧迫の時間も、長いケースが多いようです。困ったことに、高齢者が心筋梗塞になった場合、半数が方が痛みを感じません。突然、気分が悪くなることがあるので、注意が必要です。


ほかに、「心房細動」も高齢者に多い症状です。心房細動は、不整脈の一種です。心房を収縮させる信号が、普段の3～5倍の頻度で発生して、心房が細かく震える状態となります。心房が細かく震えると、血液が普通のように送られなくなります。ひどいときには、血栓が発生して脳梗塞を起こすこともあります。

「心房細動」も、加齢とともに発症する回数が高くなっていきます。