体験談と反省。ピロリ菌に感染してました

■　ピロリ菌に感染していました・・・


先日、社内で規定されている健康診断を受診してきました。３５歳以上は「半日ドッグ」を受診しなければいけません。年齢的に、私もまぎれない半日ドッグ組。たっぷりと時間をかけて、色んな検査を受けました。

身長・体重・視力・聴力・Ｘ線・血液・便・尿・心電図

こうした検査は楽なのですが、苦痛なのが胃の検査。そう、バリウムを飲んで、台の上に乗り、技師の指示でグルグル回るアレです。検査の後は、バリウムを早急に排出しないといけません。胃腸の中で硬化しないよう、下剤を渡されます。

昨年は、このバリウム検査で、胃腸に異常ありと診断。「再検査の必用がある」というので、胃カメラ検査を受けました。半日ドッグは会社の負担ですが、再検査分の費用は自費。バリウムで苦しんだ後で、金を払って胃カメラでも苦しむという二重苦です。結局、異常は見つかりませんでしたが。

昨年は異常はなかったものの、またバリウム検査で指摘を受けるのはゴメン被りたい。
そこで、今年は最初から胃カメラを飲むことにしたのです。

胃の検査はバリウムが基本ですが、差額さえ払えば胃カメラ検査も選択できるという。胃カメラは検査料金が高いのですが、その差はわずか。なによりも、苦痛の回数が２回から、１回に減るのは魅力的です。絶対に１回のほうがいいに決まってますから。

前置きが長くなりましたが、そうして、見つかったのがピロリ菌というわけです。
せっかくなので、今回はピロリ菌の話しをします。


■　ピロリ菌とは何か？

ピロリ菌。正しくは、「ヘリコバクター・ピロリ」という細菌です。オーストラリアの２名の研究医によって発見さました。１９８３年ことですから、比較的最近ですね。ノーベル賞を受賞したことからも、画期的な発見ということが分かります。

胃腸の中には胃酸があります。過酷きわまりない環境なので、通常の菌は生きられません。そんな場所に細菌がいるとは誰も思ってません。ところがピロリ菌は特殊な酵素をもってます。アンモニアを発生させて胃酸からガードしているのです。


■　日本人の胃はピロリ天国だった？

日本人のピロリ感染者は、およそ３５００万人。衛生環境が劣っていると、感染しやすいといわれます。日本人にこんなに多いのは、あまり衛生的でない井戸水を飲んでいたからといわれます。口から感染するので、赤ちゃんにチュッとすることで、幼少期に親から感染されるケースもあるといわれます。

とくに５０歳以上に多いのですが、この数十年の間に衛星環境が整ってきたため、感染者は急激に減ってきてます。



■　ピロリ菌に感染するとどうなる？

ピロリ菌が胃の粘膜に感染すると、まず炎症が起こります。感染期間が長くびくほど、胃粘膜にピロリ菌領域が広がっていきます。この胃粘膜全体に広がった胃炎を「ヘリコバクター・ピロリ感染胃炎」と呼びます。これがいわゆる慢性胃炎です。

ヘリコバクター・ピロリ感染は、胃腸を悪化させて広がっていきます。胃潰瘍、十二指腸潰瘍を発症させ、萎縮性胃炎を引き起こし、やがてその一部は胃がんへと進行していくのです。かわいい名前ですが、とっても迷惑な菌なんです。ピロリ菌が発見され、さらに胃がんの原因である特定されたことで、ガン治療は一気に進化しました。

胃炎を治しても、ピロリが残っていると再発の危険があります。それならば、最初からピロリに的を絞った治療を行えば、胃炎リスクはかなり解消されるはず。ピロリは「菌」なので、ピロリ菌を消失させる治療のことは「除菌」といいます。



■　ピロリ菌を退治するには？

ヘリコバクター・ピロリ感染を改善するには、薬による「除菌療法」が有効です。除菌が成功すれば、ピロリ感染は一気に改善に向かいます。

私の場合は、胃炎になる前に感染が見つかったので、除菌だけで解決（進行形）します。その除菌方法もカンタンで、処方された食後にクスリを朝晩飲むだけです。胃腸を洗浄するとか、切開してスプレーを振り掛けるとか、そうした苦痛はありません。

クスリを飲むだけですが、その除菌率は７０～８０％。この数字は高いのか低いのか、わかりませんが、１００％でないのが、残念です。除菌できたかどうかは、服用から３ヶ月を待ちます。３ヶ月経ったところで、ピロリ権検査を受けて、菌がいなければ成功というわけです。

なぜ、１００％でないのかというと、ピロリ菌にも種類があるから。
「クスリ耐性を持っている菌」もいるので、必ず成功ということにはなりません。


■　除菌後の副作用は？

１０～２０人に一人の割合で、菌を退治した後に副作用が起こるケースがあります。その副作用とは「逆流性食道炎」。なぜかというと、それまでピロリ菌によって低下していた胃酸の分泌が、除菌成功によって、正常時に回復するのが理由です。これも人体の不思議ですね。

でも心配することはありません。このときにおこる「逆流性食道炎」は、比較的軽いものであり、期間も短いです。




長々と書いてすみません。
ピロリ菌について、少しはわかっていただけたかと思います。

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