物忘れが増えたと感じたら？ 原因や状態について

■　物忘れが増えたと感じたら？　原因や状態について

　前回、認知症とは、認知症には世界共通の定義があるといいました。
脳の働きが悪くなったり細胞が死んでしまい、記憶障害や判断力の低下がおこる。これにより、日常生活に支障がでるのが認知症ということでしいた。支障も迷惑もなければ認知症とはいいません。極端に言えば、同じ程度の物忘れであっても、社会や周囲に与える障害が低いなら「物忘れ」、高ければ「認知症」になるということでした。


それと重要なことが、もう一つあります。

　認知症となるには、発症する２０～３０年前から脳にβアミロイドが沈着しはじめて、脳細胞が萎縮してるという事実があります。萎縮は、徐々おこるものなので、とくに目立つ症状はなく普通の生活ができます。脳の中で長年の変化が起きているのがポイントで、発症した途端に、βアミロイドがたまり出すというわけではないのです。

　高齢者で、神経細胞に病変があるのに認知症の症状がない人がいます。脳内では症状が進んでいるのに、発症しない人がいるのはなでしょう。その理由は「認知予備能（失われた神経細胞の働きを補完する働き）」の違いだとされています。この能力が大きいと、持ちこたえて発症しないのです。

　ということは、認知予備能を大きくできれば、認知症を減らすあるいはなりにくい脳を作ることができそうです。これを実現するには、教育や学習が重要だと言われてます。特に、子ども時の脳の発育支援が大切です。幼少期から毎日、森や川に行って、自然の中で考えて行動しておくと、大人になっても認知症になることは少ないといった研究もあります。


■　認知症のタイプにはどういうものが？

よく言われる認知症には以下のようなものがあります。

アルツハイマー型認知症
　物忘れから始まり、だんだん進行する
　
レビー小体型認知症
　幻視があり、抑うつや妄想が現れ、動きも緩慢になる

脳血管性認知症
　意欲や記憶力が低下しても判断力が保たれる


とはいえ、完全に区別して線引きできるものでもないという考え方もあります。全ての認知症は混在してるというもので、ある時期はアルツハイマー型の症状があり、ある時はレビー小体型の症状が出る。全く別の病気が確固とあるのではないという意見です。

また、認知症の始まりは物忘れだけではありません。やる気がなくなって、周りへの関心がなくなります。

それまでは、きちんとした身だしなみだった人が身なりに構わなくなったり、女性が化粧しなくなったりします。趣味に関心がなくなって、コンサートが好きでよく出掛けていた人が、「行こう」と誘われても断ることもあります。こうした、やる気の低下と無関心が初期症状です。

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